Publié le 26 février 2025
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43 % des patients à l'article de la mort sont débarrassés de leur cancer après un traitement d'essai ; le programme de Victoria-Ottawa sera élargi
Dans le cadre de l'un des essais, près de la moitié des patients atteints d'un cancer du sang en phase terminale sont déjà en rémission.
Le Dr Brad Nelson, directeur du centre de recherche Deeley de B.C. Cancer, dans les laboratoires d'immunothérapie de B.C. Cancer à l'hôpital Royal Jubilee en 2023. ADRIAN LAM, TIMES COLONIST
La B.C. Cancer Foundation lance une campagne visant à collecter 6,8 millions de dollars pour développer les essais cliniques d'immunothérapie à Victoria, dont l'un a déjà permis à près de la moitié des patients atteints d'un cancer du sang en phase terminale d'obtenir une rémission.
"Nous sommes très heureux de disposer d'un établissement aussi extraordinaire à Victoria - sur l'île - qui va littéralement changer la prise en charge du cancer dans tout le pays et au-delà", a déclaré William Litchfield, directeur exécutif de la fondation pour l'île de Vancouver.
Au cours des prochains mois, des chercheurs en cancérologie de la Colombie-Britannique traiteront les 10 derniers des 100 participants à un essai clinique d'immunothérapie CAR-T (CLIC-01) mené à Victoria-Ottawa, au cours duquel 43 % des patients qui étaient à l'article de la mort ont été déclarés exempts de cancer.
Selon le professeur Litchfield, pour participer à l'essai, les patients devaient avoir épuisé toutes les autres options, y compris la chimiothérapie. "À l'heure actuelle, plus de 40 % de ces patients n'ont plus de cancer, et de nouvelles données nous parviennent chaque jour, ce qui prouve que le traitement fonctionne.
L'un des participants à ces essais réussis est Noel Schacter, 79 ans, de la Baie James, qui envisageait de bénéficier d'une aide médicale à mourir en 2020 après son troisième épisode d'un lymphome non hodgkinien agressif.
Rencontré mercredi sur un terrain de camping à Bakersfield, en Californie, lors d'un voyage de six semaines, M. Schacter a déclaré qu'en septembre, cela fera cinq ans qu'il n'a pas eu de cancer.
"Mon oncologue est convaincu que je suis guéri", a déclaré M. Schacter. Je me lève tous les matins et je secoue encore la tête en me disant : "Mon Dieu, je suis encore là, j'ai de la chance, j'étais persuadé que j'étais fichu".
Une fois que les derniers patients auront terminé l'essai clinique d'immunothérapie à la fin du printemps et que les données auront été rassemblées et analysées, les chercheurs demanderont à Santé Canada d'étendre l'accès à l'immunothérapie à l'ensemble du pays.
La thérapie par cellules T à récepteur d'antigène chimérique (CAR-T) traite les lymphomes et certains types de leucémie en prélevant les globules blancs du patient, en isolant les cellules T qui combattent le cancer et en les transformant par génie génétique en un produit amélioré qui cible et détruit les cellules cancéreuses une fois qu'il est administré par voie intraveineuse au patient.
Un deuxième essai clinique (CLIC-02) vient de traiter le premier groupe de 24 participants - dont la moitié environ seront des patients pédiatriques - avec un autre produit de cellules T anticancéreuses qui cible une protéine différente sur les cellules cancéreuses de la leucémie et du lymphome.
"Nous sommes très enthousiastes", a déclaré le Dr Brad Nelson, basé à Victoria, qui codirige le programme d'immunothérapie de B.C. Cancer et qui est directeur du centre de recherche Deeley de B.C. Cancer. "Cela fait des années que l'on travaille à la fabrication de ce produit.
M. Nelson a déclaré qu'il s'agissait d'un produit cellulaire CAR-T "100 % canadien" qui a commencé avec un groupe d'Ottawa fabriquant ce que l'on appelle la partie anticorps du CAR-T, ajoutant que l'anticorps provenait de lamas.
Le deuxième essai donnera aux cliniciens une autre option importante pour traiter les patients atteints de leucémie et de lymphome, a déclaré M. Litchfield, ajoutant que l'essai s'étendra à sept centres dans quatre provinces.
L'ajout de patients pédiatriques dans le deuxième essai signifie également que "les enfants les plus malades du Canada atteints de leucémie et de lymphome pourront recevoir le traitement fabriqué à Victoria", quel que soit l'endroit où ils se trouvent, a déclaré M. Litchfield.
Les chercheurs préparent également un essai clinique de phase 1 (CLIC-03) avec de nouveaux produits CAR-T ciblant les tumeurs solides, en particulier les cancers de l'ovaire, du pancréas et du poumon, et prévoient de commencer à traiter les participants en 2027.
Dans les essais précliniques sur les souris, l'immunothérapie donne des "résultats fantastiques", a déclaré M. Nelson, notant qu'il existe actuellement peu d'options pour les personnes atteintes de ces tumeurs solides.
"C'est l'élément qui fait vraiment bouger les choses", a-t-il déclaré. "C'est tout nouveau pour la Colombie-Britannique et pour le pays, et nous sommes à l'avant-garde de ces nouveaux traitements dans tout le pays.
Il existe déjà un produit commercial d'immunothérapie CAR-T financé par le gouvernement de la Colombie-Britannique pour certains types de leucémie et de lymphome, qui est équivalent à l'essai clinique CLIC-01 pour les patients qui ont déjà reçu d'autres traitements.
Cependant, Nelson a déclaré que les cellules CAR-T utilisées dans l'essai clinique CLIC-01 ciblent une gamme plus large de leucémies et de lymphomes, présentent moins de toxicité et d'effets secondaires pour certaines populations de patients que le produit commercial, et peuvent être produites plus rapidement et à moindre coût.
Il n'existe pas de produit commercial équivalent à ce qui est entrepris dans le cadre de l'essai clinique CLIC-02.
En ce qui concerne l'essai CLIC-03 prévu pour 2027, "aucun produit commercial n'a été approuvé pour une tumeur solide, où que ce soit dans le monde", a déclaré M. Nelson. "Il s'agit donc vraiment d'un produit de pointe.
"Les cellules CAR-T ont été très efficaces contre les cancers du sang, mais elles ont eu très peu de succès contre les tumeurs solides jusqu'à présent.
Toutefois, M. Nelson se dit confiant dans le produit, qui est en cours de développement, et impatient de l'introduire "dans la clinique pour commencer à traiter les patients".
ceharnett@timescolonist.com